Qu'est-ce que dorsale (géologie) ?

Une dorsale est une caractéristique géologique qui se trouve sur le plancher océanique. Elle est formée par le rejet de magma provenant du manteau terrestre, qui monte entre le plancher océanique et provoque l'expansion de la lithosphère océanique. Les dorsales sont souvent associées à la tectonique des plaques, où la lithosphère océanique est créée et détruite.

Les dorsales se trouvent principalement dans les océans, où elles s'étendent sur de longues distances. Par exemple, la Dorsale médio-atlantique est l'une des dorsales les plus connues, s'étendant au milieu de l'Atlantique Nord. Elle est longue de plusieurs milliers de kilomètres et marque une séparation entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne.

Le processus de formation d'une dorsale commence par l'ouverture d'une fissure dans le plancher océanique. Le magma provenant du manteau terrestre remonte alors à travers cette fissure et se solidifie, formant une nouvelle croûte océanique. Au fur et à mesure que cette croûte se forme, elle s'éloigne de part et d'autre de la dorsale, créant ainsi un écartement des plaques tectoniques.

Le mouvement des plaques tectoniques provoque également des séismes et des éruptions volcaniques le long des dorsales. Ces manifestations sont souvent plus fréquentes et de plus faible magnitude par rapport aux zones de subduction où les plaques tectoniques se rencontrent et s'enfoncent sous une autre. Cependant, elles peuvent néanmoins être violentes et causer des dommages significatifs si elles se produisent près des zones côtières.

Les dorsales jouent un rôle important dans la circulation océanique mondiale. L'eau des océans entoure les plaques tectoniques et descend dans les failles créées par l'écartement des plaques. Cette eau chaude est chauffée par le magma sous-jacent et remonte ensuite à la surface, contribuant ainsi à la formation de courants océaniques et à la distribution de chaleur dans les océans.

En résumé, une dorsale est une caractéristique géologique qui se trouve sur le plancher océanique et qui est formée par le rejet de magma provenant du manteau terrestre. Elles jouent un rôle important dans la tectonique des plaques et la circulation océanique mondiale.

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